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Photo de famille. En haut : Jean, Antonio, Maxime, Henry Ainsley (époux de Yvonne), Pitre, Arthur Sauvé (époux de Alma), Pierre et Adélard. En Bas : Jeanne Desgagnés (épouse de Jean), Éva Lapointe (épouse de Antonio), Mélina Thivierge (épouse de Maxime), Yvonne, Denis, Claudia Girard, Alma, Yvonne Lamothe (épouse de Pierre), Marthe Desgagnés (épouse de Adélard).
Pitre Flamand parcourt l’Ouest canadien
Par Annie Boily
Société de généalogie du Saguenay
Je vais vous raconter une partie de l’histoire de Pitre Flamand, l’arrière-grand-père de mon conjoint. Pitre a parcouru une bonne partie du Canada au cours de sa vie. De Beauport au Lac-Saint-Jean et jusqu’en Alberta pour revenir au Saguenay.
Pitre fut baptisé Flavien Flamand le 26 juillet 1868 à Beauport1 . Il était l’ainé d’une famille de 8 enfants. Ses parents se dénommaient Flavien et Julie Maurais. Nous l’appellerons par son surnom de Pitre afin de ne pas le mélanger avec son père.
Au début de 1878, Pitre vivait à Beauport avec ses parents, sa sœur Marie et son frère Jean.
Toujours en 1878, Flavien, père, travaillait à la factory de coton de Saint-Grégoire de Montmorency. À la suite d’une dispute avec son patron, Flavien se fit mettre à la porte. De nature très orgueilleuse, il décida de déménager la petite famille au Lac-Saint-Jean. On raconte donc qu’en 1878, alors que Pitre avait 10 ans, toute la famille et le grand-père des enfants, Gabriel, ont traversé le parc des Laurentides à pied pour se rendre à Saint-Jérôme au Lac-Saint-Jean. La famille a réussi à se rendre saine et sauve malgré plusieurs péripéties. Par contre, le petit frère de Pitre, Jean alors âgé de seulement 6 ans2, mourut en arrivant au Lac-Saint-Jean. Vous trouverez l’histoire racontée par Annette Côté dans le Saguenayensia de 1981. Quelques faits diffèrent de mon récit, car certaines dates ne correspondaient pas aux références, mais l’histoire dans son ensemble demeure3.
Le recensement de 18814 démontre que la famille demeurait bien à Saint-Jérôme. Elle était alors composée des 2 parents, Flavien et Julie, de Pitre, Marie et Guillaume (Joseph-William), le petit dernier né. Gabriel, le grand-père alors âgé de 79 ans, y figure également.
Julie, la mère de Pitre, est décédée le 16 février 18825 à 36 ans alors qu’elle donnait naissance à la petite Julie qui n’a pas survécu non plus. Flavien s’est remarié rapidement, le 1er mai de la même année6, à Marie Audet, fille d’Elzéar et de Sophie Côté. La famille vivait sur une terre à Saint-Jérôme dont la quittance a été acquise le 15 mars 18897 par Flavien.
Le recensement de 18918 ajoute encore quelques membres à la nouvelle famille. On y compte maintenant 8 enfants vivants.
Vers 1895, à 27 ans, Pitre, qui était toujours célibataire, a risqué le tout pour le tout et a décidé d’aller s’établir dans l’Ouest canadien. En effet, le gouvernement du Canada, à coup de publicités, souhaitait attirer des familles à venir s’établir dans les provinces de l’Ouest. Il offrait des terrains gratuitement et promettait du travail pour tous. Pitre aurait probablement pris le train à Roberval pour se rendre en Ontario. La construction du chemin de fer de Québec à Roberval constitue une merveille de persévérance et de ténacité réalisée par des Québécois. La construction a pris 5 ans, de 1883 à 18889.
En arrivant en Ontario, Pitre a rapidement épousé Claudia Girard à Sudbury, le 21 novembre 189510 . Claudia était la fille d’Abel Girard et de Louise Harvey. Ceux-ci demeuraient sur la Côte-Nord et avaient également décidé d’aller s’établir dans l’Ouest canadien. Il n’est pas possible de savoir où ils se sont rencontrés réellement. Au Saguenay, sur le train, ou bien seulement en Ontario?
Pitre et Claudia ont décidé de s’établir en Ontario pour quelques années. Ils y ont eu trois enfants : Adélard en 189611 et Méderil en 189712 à Wortington et Léontine en 189813 à Sudbury.
En 190114, lors du recensement, la famille se trouvait toujours en Ontario, plus précisément à Nipissing. Pitre était alors journalier. Il est inscrit avec sa femme Claudia, Adélard, Médéril, Léontine et Maxime, né en 190115 à Algoma.
Par la suite est né Pierre en 190216 et Alma en 190317 à Nipissing toujours en Ontario.
Vers l’année 1905, on peut spéculer que Pitre aurait profité de la loi sur les terres du Dominium. Cette loi, sanctionnée en 1872, permettait d’accorder des terres dans l’Ouest canadien à des particuliers18. Pitre aurait installé la famille sur une terre à Edmonton en Alberta puisqu’on les retrouve à cet endroit dans le recensement de 190619. Deux enfants s’ajoutent alors à la famille, Denis et Johnny. Denis serait né en 1905 et Johnny en 1906. On ne retrouve pas leurs baptêmes, car les registres de l’Alberta ne sont pas disponibles après 1903.
En 1907, à Brousseau, Pitre a demandé d’acquérir un terrain contigu au sien afin d’avoir accès à l’eau du lac pour ses terres20.
Lors du recensement de 191121, on retrouve des enfants supplémentaires. En effet, Antonio serait né vers 1907, Yvonne en 1909 et Valéda en 1911. Ces trois baptêmes ne sont pas trouvés non plus. Pitre y est identifié comme fermier. La famille habitait alors à Victoria en Alberta.
Le recensement de 191622 indique que la famille vivait au Manitoba. La petite dernière de la famille est probablement décédée, car elle n’apparait pas au recensement.
Le 1er novembre 1918, une pneumonie a emporté Méderil alors âgé de 20 ans23. Il est décédé en Ontario. On peut penser qu’il est décédé de la grippe espagnole qui a sévi entre 1916 et 1918 et fait plus de 20 millions de morts dans le monde.
En 192124, le recensement confirme la présence de la famille au Manitoba. La vie sur les terres n’était pas de tout repos pour Pitre. Après avoir perdu ses récoltes à deux reprises dû à de la grêle, Pitre décida de revenir s’établir au Saguenay25. Une grande entreprise, Alcan, recherchait des employés bilingues pour démarrer son usine dans la ville d’Arvida. Sûrement que plusieurs de ses fils pourraient y trouver un emploi.
En 1925, on retrouve donc Pitre, Adélard, Pierre, Denis, Jean et Antonio, au service de l’Alcan26. Maxime quant à lui a décidé de s’établir en Ontario où il a travaillé sur les trains toute sa vie.
À l’emploi d’Alcan, Pitre et Denis étaient contremaîtres, Adélard et Jean (Johnny), menuisiers, Antonio était dessinateur et Pierre était plombier. Ils ont donc participé à la coulée du premier lingot d’aluminium qui a eu lieu le 27 juillet 192627.
Pitre est décédé le 10 avril 194428 à Arvida dans les bras de son épouse Claudia qui elle, a quitté ce monde 10 années plus tard.
Pitre aura eu 11 enfants dont 9 ont atteint la majorité, 64 petits-enfants ainsi qu’une centaine d’arrière-petits-enfants.
1. Ancestry, Registres d’état civil et registres paroissiaux (Collection Drouin) Québec, Canada, 1621-1968, Beauport, page 35 et 36
2. Dossier de Famille du Saguenay–Lac-Saint-Jean
3. Saguenayensia, juillet-septembre 1981, page 63 et 64
4. Recensement du Canada de 1881
5. Ancestry, Registres d’état civil et registres paroissiaux (Collection Drouin) Québec, Canada, 1621-1968, Métabetchouan, 1882
6. Ancestry, Registres d’état civil et registres paroissiaux (Collection Drouin) Québec, Canada, 1621-1968, Métabetchouan, 1882
7. Archives des notaires, Québec, Canada, 1637 à 1935, District d’Alma, no.1792, Notaire Joseph-Pierre Gagnon
8. Recensement du Canada de 1881
9. Livre Histoire de Roberval, cœur du Lac-Saint-Jean. Russel Vien 1855-1955
10. Registres paroissiaux catholiques de l’Ontario (Collection Drouin) 1802 à 1967, Sudbury, Sainte-Anne 1883-1902
11. Baptêmes, mariages et enterrements de l’Église catholique. Ontario, Canada, 1760 à 1923
12. Baptêmes, mariages et enterrements de l’Église catholique. Ontario, Canada, 1760 à 1923
13. Baptêmes, mariages et enterrements de l’Église catholique. Ontario, Canada, 1760 à 1923
14. Recensement du Canada de 1901, Nipissing, Ontario, page 10
15. Naissances, Ontario, Canada, 1832 à 1916, Algoma
16. Naissances, Ontario, Canada, 1832 à 1916, Nipissing
17. Naissances, Ontario, Canada, 1832 à 1916, Nipissing
18. Décès de l’Ontario 1869 à 1948
19. Recensement canadien de 1906 pour les provinces du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Alberta, Edmonton, Alberta
20. Documents sur les lots de colonisation, Alberta, Canada, 1870 à 1930
21. Recensement du Canada de 1911, Victoria, Alberta, Page 6
22. Recensement canadien de 1916 pour les provinces du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Alberta, Nelson, Manitoba
23. https://fr.wikipedia.org/wiki/Loi_des_terres_f%C3%A9d%C3%A9rales consulté le 8 septembre 2023
24. Bureau fédéral de la statistique, 1921, Sprague, Manitoba
25. Le Lingo du 9 juin 1960
26. Le Lingo du 7 septembre 1961
27. Espace des bâtisseurs du 27 juillet 2021
28. https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/11471310
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